Nie ma powszechnie przyjętego konsensusu co do tego, czym jest bóstwo, a koncepcje bóstw różnią się znacznie w poszczególnych kulturach. Huw Owen stwierdza, że termin „bóstwo lub Bóg lub jego odpowiednik w innych językach” ma zdumiewający zakres znaczeń. Waha się od „nieskończonej transcendentnej istoty, która stworzyła i panuje nad wszechświatem” (Bóg), do „skończonego bytu lub doświadczenia, o szczególnym znaczeniu lub które wywołuje szczególne uczucie” (bóg), do „koncepcji w kontekście religijnym lub filozoficznym, która odnosi się do natury lub istot powiększonych lub sfery ponadświatowej”, do „wielu innych zastosowań”.
Bóstwo jest zwykle konceptualizowane jako nadprzyrodzona lub boska koncepcja, przejawiająca się w ideach i wiedzy, w formie, która łączy doskonałość w niektórych lub wszystkich aspektach, zmagając się ze słabością i pytaniami w innych aspektach, heroiczna w spojrzeniu i działaniach, ale związana z emocjami i pragnieniami. W innych przypadkach bóstwo jest zasadą lub rzeczywistością, taką jak idea „duszy”. Upaniszady hinduizmu, na przykład, charakteryzują Atman (dusza, jaźń) jako deva (bóstwo), zapewniając w ten sposób, że deva i wieczna najwyższa zasada (Brahman) jest częścią każdej żywej istoty, że ta dusza jest duchowa i boska, i że urzeczywistnienie samowiedzy jest poznaniem najwyższego.
Teizm to wiara w istnienie jednego lub więcej bóstw. Politeizm to wiara i czczenie wielu bóstw, które zwykle są zebrane w panteon bogów i bogiń, z towarzyszącymi im rytuałami. W większości religii politeistycznych różni bogowie i boginie są reprezentacjami sił natury lub zasad przodków i mogą być postrzegani jako autonomiczni lub jako aspekty lub emanacje Boga stwórcy lub transcendentnej zasady absolutnej (teologie monistyczne), która przejawia się immanentnie w naturze. Henoteizm akceptuje istnienie więcej niż jednego bóstwa, ale uważa wszystkie bóstwa za równoważne reprezentacje lub aspekty tej samej boskiej zasady, najwyższej. Monolatria to przekonanie, że istnieje wiele bóstw, ale tylko jedno z nich może być ważnie czczone.
Monoteizm to przekonanie, że istnieje tylko jedno bóstwo. Monoteistyczne bóstwo, znane jako „Bóg”, jest zwykle opisywane jako wszechmocne, wszechobecne, wszechwiedzące, wszechmocne i wieczne. Jednak nie wszystkie bóstwa są postrzegane w ten sposób i podmiot nie musi być wszechmocny, wszechobecny, wszechwiedzący, wszechmocny lub wieczny, aby kwalifikować się jako bóstwo.
Deizm to przekonanie o istnieniu tylko jednego bóstwa, które stworzyło wszechświat, ale zazwyczaj nie ingeruje w powstały świat. Deizm był szczególnie popularny wśród zachodnich intelektualistów w XVIII i XIX wieku. Panteizm to przekonanie, że sam wszechświat jest Bogiem lub że wszystko składa się na wszechogarniające, immanentne bóstwo. Panenteizm to przekonanie, że boskość przenika wszechświat, ale także go przekracza. Agnostycyzm to stanowisko, że nie można wiedzieć na pewno, czy istnieje jakiekolwiek bóstwo. Ateizm to brak wiary w istnienie jakiegokolwiek bóstwa.
